Anfang Juni. Maspalomas. Ich liege in der südlichsten Wüste Europas, in den Dünen von Maspalomas auf Gran Canaria. Weit entfernt sieht man die Lichter der Touristenzentren. Ich fühle diese Weite und diese majestätisch-stabile und doch wandelbare Dünenlandschaft. Da ist diese Sehnsucht nach dem Süden. Ein Gefühl, das offenbar viele Deutsche teilen. Nicht umsonst stehen südliche Länder wie Spanien, Italien oder Griechenland hoch im Kurs. Ein Grund, sich mal mit den wirklich südlichsten Orten zu befassen. Denn sie zeigen, dass es nicht nur einen Süden gibt – und Europa vielfältig ist.
Was aber bedeutet überhaupt „südlich“? Klar, geografisch lässt sich das bestimmen – Koordinaten, Breitengrade, der berühmte südlichste Punkt auf dem Festland. Doch der Süden ist mehr als ein Ort. Es ist ein Gefühl. Wärme, Licht, Leichtigkeit. Der Moment, wenn die Sonne tiefer steht, der Asphalt flimmert und du das Handy endlich weglegst, weil das Leben gerade wichtiger ist.
Europa endet dabei nicht einfach an einer Küste oder einem Grenzstein. Es zerfasert in Inseln, Halbinseln, abgelegene Dörfer, Naturreservate und vergessene Buchten und Gebäude. Manche Orte liegen nur einen Steinwurf von Afrika entfernt. Andere wirken wie das Ende der Welt – und genau deshalb machen sie etwas mit uns.
Thorsten Kolsch
Hier sind 13 südlichste Orte, an denen Europa endet – und das Träumen beginnt:
#1 Südlichste Hauptstadt Europas: Valletta, Malta
Barock trifft Badebucht – Valletta ist kompakt, historisch und mit knapp 6.000 Einwohner:innen die südlichste und auch eine der kleinsten Hauptstädte Europas. Wer Kultur liebt, aber auf Sonne nicht verzichten will, ist hier genau richtig.
#2 Südlichste Millionenstadt Europas: Athen, Griechenland
Antike Tempel, Großstadtgewusel und Tavernen an jeder Ecke – Athen ist ein wilder Mix aus gestern und heute. Hier schwitzt die Geschichte zwischen Beton und Bouzouki.
Viola Hinträger
#3 Südlichste EU-Festlandstadt: Tarifa, Spanien
Hier küsst Europa fast schon Afrika – nur die Straße von Gibraltar trennt die Kontinente. Tarifa ist Wind, Wellen und ein Ort für Freiheitsliebende und Surfer:innen.
#4 Südlichster bewohnter Ort der EU: La Restinga, El Hierro, Spanien
Ein winziges Fischerdorf am Rand der Welt – nach Süden kommt nur noch der Atlantik. La Restinga ist rau, ruhig und radikal entschleunigend. Bis ins 15. Jahrhundert galt El Hierro als das Ende der damals bekannten Welt.
#5 Südlichste Mittelmeerinsel mit Flughafen: Lampedusa, Italien
Türkises Wasser, weiße Strände – und ein Flughafen, der das Tor Europas ist. Oder Afrikas? Lampedusa ist geografisch ein Sehnsuchtsort und politisch ein Brennpunkt.
#6 Südlichstes Michelin-Restaurant Festlandeuropas: „Messina“ in Marbella, Spanien
Fine Dining trifft auf andalusisches Lebensgefühl – und das in nächster Nähe zum Mittelmeer. Das „Messina“ serviert kreative Küche auf Sterneniveau, dort, wo Europa fast endet.
Obwohl Inseln wie Guadeloupe, Martinique oder La Réunion politisch zu Europa gehören – als Übersee-Départements Frankreichs oder als Teile des Königreichs der Niederlande –, liegen sie geografisch klar außerhalb Europas. Für diesen Artikel betrachten wir Europa nicht nur als politische Konstruktion, sondern vor allem als geografisch-kulturellen Raum. Die Kanarischen Inseln sind zwar geografisch Teil Afrikas, gehören aber kulturell, historisch und infrastrukturell eng zu Spanien und damit zum europäischen Kontinent.
#7 Südlichster Nationalpark Europas: Garajonay, La Gomera, Spanien
Feuchter Nebel trifft auf uralte Lorbeerwälder – willkommen im Mini-Dschungel Europas. Der Nationalpark Garajonay ist wild, grün und geheimnisvoll – und liegt mitten im Atlantik.
📍Nationalpark Garajonay auf Google Maps
#8 Südlichster Skiort Europas: Sierra Nevada, Andalusien, Spanien
Skifahren mit Sonnenbrille – und Meerblick. In der Sierra Nevada gleitest du durch Pulverschnee, während unten Orangenbäume blühen. Die schöne Stadt Málaga ist ebenfalls nicht weit.
📍Sierra Nevada auf Google Maps
#9 Südlichste Insel Europas mit Zugverbindung: Sizilien, Italien
Eine Fähre, die Züge schluckt – und schon ist man auf Sizilien. Die größte Mittelmeerinsel ist nicht nur ein südlicher Sehnsuchtsort, sondern auch auf Schienen erreichbar.
Viola Hinträger
#10 Südlichster europäischer Fernwanderweg-Startpunkt: GR131 auf El Hierro, Spanien
Hier beginnt Europa zu Fuß – und zwar ganz unten. Der GR131 führt dich über Vulkane, Kiefernwälder und Küstenpfade. Aber: Wer den Fernwanderweg komplett laufen will, braucht Wanderschuhe, Zeit – und ein Fährticket.
#11 Südlichster Bahnhof Europas: Algeciras, Spanien
Hier endet die Schiene: Algeciras ist der südlichste Bahnhof des europäischen Festlands. Nur ein paar Kilometer entfernt liegt Gibraltar – mit dem südlichsten Flughafen auf kontinental-europäischem Boden.
📍Bahnhof Algeciras auf Google Maps
#12 Südlichster aktiver Vulkan Europas, Stromboli, Äolische Inseln, Italien
Er donnert, glüht und leuchtet nachts wie ein Leuchtturm: Der Stromboli ist Europas südlichster aktiver Vulkan und eine Naturgewalt zum Staunen. Inselkino inklusive.
#13 Südlichster Sonnenuntergangsort mit Promenade: Dunas de Maspalomas, Gran Canaria
Wenn der Wind durch die Dünen rauscht und der Himmel in Orange taucht – bist du wahrscheinlich in der südlichsten Wüste Europas. Maspalomas ist kein Geheimtipp, aber ein Sonnenuntergangsklassiker mit Gänsehautgarantie.
📍Dunas de Maspalomas auf Google Maps
Yasmin Kreuzer
Der Süden ist kein Ort, sondern ein Gefühl
Ob Vulkane auf Stromboli, Nebelwälder auf La Gomera oder ein Michelin-Menü mit Meeresblick in Marbella – Europas Süden zeigt sich vielfältiger, als es der Reisekatalog vermuten lässt. Und je weiter man nach Süden reist, desto mehr verschwimmen oft auch die Grenzen: zwischen Europa und Afrika, Alltag und Sehnsucht, Plan und Abenteuer. Diese Orte markieren vielleicht geografische Endpunkte – aber emotional sind sie oft der Anfang von etwas Größerem.
